Etty Hillesum - ein denkendes Herz

Etty Hillesum – eigentlich Esther Hillesum – wurde am 15. Januar 1914 in Middelburg geboren. Sie war Schriftstellerin, Mystikerin und eine zutiefst wache, liebende Beobachterin des Menschseins. Im Jahr 1943 wurde sie im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau ermordet.

Im März 1941 begann sie mit ihren Tagebuchaufzeichnungen. Was darin sichtbar wird, ist ein freier Geist von großer innerer Klarheit: Weisheit, Humor, radikale Ehrlichkeit – und eine außergewöhnliche Fähigkeit zur Liebe, selbst unter den Bedingungen zunehmender Verfolgung. Etty Hillesum schreibt nicht gegen das Leid an, sondern hindurch. Sie verweigert sich der Verhärtung und entscheidet sich bewusst für ein inneres Wachstum, das der äußeren Gewalt etwas entgegensetzt.

Mit nur 28 Jahren erhielt sie im August 1942 den Deportationsbefehl in das Durchgangslager Westerbork. Auch dort führte sie ihr Tagebuch weiter. Inmitten von Angst, Entwürdigung und Ohnmacht formuliert sie Gedanken von erstaunlicher spiritueller Reife:

„Das ist eigentlich unsere einzige moralische Aufgabe: sich selbst große Flächen urbar zu machen für die Ruhe, für immer mehr Ruhe, sodass man diese Ruhe wieder auf andere ausstrahlen kann. Und je mehr Ruhe in den Menschen ist, desto ruhiger wird es auch in dieser aufgeregten Welt sein.“
(Etty Hillesum, Das denkende Herz. Die Tagebücher der Etty Hillesum 1941 -1943, S. 192; Hg. und eingel. von J. G. Gaarlandt. Reinbek bei Hamburg, 1985)

Etty Hillesum erinnert uns daran, dass innerer Frieden kein Rückzug ist, sondern eine zutiefst verantwortliche Haltung dem Leben gegenüber.

Am 7. September 1943 wurde sie gemeinsam mit ihren Eltern und Brüdern von Westerbork nach Auschwitz deportiert und wenige Monate später ermordet. Ihre Tagebücher überdauerten – wurden aber erst rund 40 Jahre später entziffert und veröffentlicht – und gehören heute zu den bedeutendsten spirituellen Zeugnissen des 20. Jahrhunderts.

Die Tagebücher und Briefe von Etty Hillesum sind nicht allein ein historisches Dokument, sondern eine Einladung zu innerer Wachheit, zu Mitgefühl – und zu jener stillen Kraft, die dem „denkenden Herzen“ entspringt.

Die hier besprochene Taschenbuchausgabe von "Das denkende Herz" erschien erstmals 1985 und ist für 10 € im Buchhandel vor Ort oder auch bei der sozialen Online-Buchandlung buch7.de erhältlich.

Etty Hillesum
Das denkende Herz
Die Tagebücher von Etty Hillesum 1941 - 1943
Hrsg.: J. G. Gaarlandt
224 Seiten
Rowohlt Tachenbuch Verlag

Zudem ist 2023 eine umfangreichere Gesamtausgabe der Schriften Etty Hillesums erschienen, und zwar unter dem Titel: "Ich will die Chronistin dieser Zeit werden. Sämtliche Tagebücher und Briefe. 1941-1943". Diese nahezu 1.000 Seiten umfassende Ausgabe ist für 42 € ebenfalls bei buch7.de erhältlich oder in deinem Buchhandel vor Ort.